Autoriai: Erikas Saukalas, METIDA asocijuotas partneris, advokatas, tarptautinių ryšių grupės vadovas, teismo mediatorius; Ignas Motiejūnas, METIDA jaunesnysis teisininkas
Vertinant pastarųjų metų Vidaus Rinkos Derinimo Tarnybos (VRDT) bei Europos Teismų praktiką, aiškėja, kad pareiškėjams, siekiantiems registruoti kombinuotus (vaizdinius ir žodinius) prekių ženklus, kuriuose yra aprašomųjų elementų, tampa vis sunkiau.
2015 metų spalio 2 dieną Europos prekių ženklų ir dizainų tarnybos išplatino rekomendacines gaires dėl registruojamų prekių ženklų, kuriuos sudaro aprašomieji žodiniai kartu su vaizdiniais elementais. Šiose rekomendacijose yra išsamiai aprašoma kokie prekių ženklai turėtų atitikti keliamus absoliučius reikalavimus prekių ženklams ir kokie ženklai tokių reikalavimų neatitinka. Lietuvos valstybinis patentų biuras šias rekomendacijas pradės taikyti jau nuo šių metų pradžios. Nors rekomendacinės gairės įsigalios daugelyje valstybių tik nuo sausio 1 d., tačiau pakitusią praktiką galima įžvelgti jau ir VRDT ar Europos Teisingumo Teismo praktikoje. Pakitusioje praktikoje yra akcentuojama svarbiausia prekių ženklo funkcija – prekių ženklo skiriamasis požymis, kuris leidžia atskirti vieno subjekto prekes ar paslaugas nuo kito.
Bendrasis Teismas vienoje iš savo bylų nustatė, kad pateiktas registruoti prekių ženklas „Extra“ yra aprašomasis registruotinų prekių atžvilgiu, o figūriniai elementai esantys prekių ženkle nėra pakankamai išskirtiniai, kad atkreiptų vartotojų dėmesį nuo aiškiai pateikiamos informacijos iš žodinio elemento.
Kitas sprendimas yra VRDT apeliacinės tarybos, kuri nurodė, kad prekių ženklas „SimplePay“ tiesiogiai nusako paslaugas, kurioms ženklas yra registruotas (finansinės paslaugos), o prekių ženklo grafinis išpildymas – šrifto bei spalvų parinkimas, nesuteikia ženklui skiriamojo požymio.
Atsižvelgiant į šiuos nurodytuosius sprendimus, matyti, kad kintančioje praktikoje, naudojant aprašomuosius žodinius elementus prekių ženkluose, vien jų grafinis išpildymas nesuteiks prekių ženklui skiriamojo požymio, atsižvelgiant į tai, kad būtent žodinis elementas prekių ženkle yra dominuojantis. Todėl visais atvejais reikėtų kruopščiai įvertinti ar jūsų planuojamame registruoti prekių ženkle dominuojantis žodinis elementas nėra vien tik aprašomasis. Jeigu žodinis elementas yra aprašomasis, reikėtų papildyti prekių ženklą papildomais žodiniais ar vaizdiniais elementais, kurie turėtų skiriamąjį požymį ir taip sumažinti tikimybę dėl prekių ženklo neatitikimo absoliutiems negaliojimo pagrindams. Atkreipkite dėmesį, kad papildant prekių ženklą kitais elementais, šie nebūtų smulkūs ar sunkiai vartotojų pastebimi, nes tik tokio papildymo gali neužtekti siekiant sėkmingai registruoti prekių ženklą.